使用切削液常见的方法是溢流法。用低压泵将切削液打入管道，通过阀门从喷嘴流出，喷嘴安装在接近切削区域的地方。切削液通过切削区域后流入机床的不同部件，然后汇集到集油盘中，再从集油盘流回切削液箱循环使用。因此，切削液箱应有足够的体积，以便切削液有时间冷却，并沉降细切屑和磨粒。根据加工类型的不同，切削液箱的体积在20-200L左右，而个别加工更大，如钻孔和强力磨削，切削液箱可达到500-100。
与不同的加工方法相对应，目前加工过程中，切削方法多种多样，一般要求加工效率高，应选用水基切削液，以保证使用寿命。
需要根据刀具和工件的材料来选择。不同的工件和刀具材料有不同的切削性和耐高温性。如果选择不同的切削液，就要选择粘度高的切削液。极压切削液和极压乳化液用于防止齿轮表面划痕。
应根据机床本身的特点进行选择。对于一些高效贵重的设备，从维护的角度来看，应选择理化性能稳定的油基切削液进行加工，以防止金属零件的腐蚀、生锈、运动零件的活动部位出现障碍等。但油基切削液一般不适合一些开放式机床，以免大量挥发和消散切削油。
